Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a connu un week-end en dents de scie lors du Round Pirelli du Portugal, entre des problèmes de santé et de moto le vendredi et une lutte pour la victoire le dimanche. L’Italien a livré un duel avec Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) dans la Course 2 et a manqué la victoire pour 0.035s.

Le début du week-end a été compliqué pour l’Italien, qui n’a bouclé qu’un seul tour lors de la FP1. Bulega a terminé le vendredi à la quatrième place du classement combiné après un bon chrono lors de la FP2. Le #11 ne s’est pas senti à l’aise, mais samedi, il a terminé la Superpole en quatrième position, gagnant une place sur la deuxième ligne pour la Course 1, qu’il a convertie en septième place alors que son coéquipier Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a fini deuxième. 

Le dimanche, Bulega s’est battu avec détermination dans la Course Superpole pour s’adjuger la cinquième place. « Ce fut un week-end difficile parce que j’ai manqué la FP1 à cause d’un problème technique, j’ai aussi commencé le week-end très malade, j’étais à 60 %, j’ai été très mal tout le week-end, alors merci à tous les médecins qui m’ont suivi tout le week-end, à mon équipe et à moi-même. Ce fut l’un des week-ends les plus difficiles de ma vie, mais à la fin, dans la Course 2, nous avons obtenu un bon podium, presque une victoire, donc c’était très bien. »

La Course 2 a été le théâtre d’une bataille sensationnelle, qui s’est jouée sur le fil et a vu Bulega s’emparer de la deuxième place. Le #11 a fait preuve d’un rythme incroyable tout au long de la course, rattrapant Razgatlioglu à quatre tours de la fin et commençant à se battre après la chute de Bautista. Toujours dans la fourchette des 1'41, il a essayé de se rapprocher du dernier virage avant la ligne d’arrivée, mais il a dû se contenter de la deuxième place. « Je savais que Toprak était très rapide, mais dans les derniers tours, je n’étais pas beaucoup plus lent. À deux ou trois tours de l’arrivée, j’ai vu la possibilité de gagner, donc j’ai essayé de ne pas perdre trop de distance par rapport à lui et je savais qu’il était très difficile à dépasser parce qu’il freine très fort et que la BMW est rapide. J’ai essayé dans le seul endroit où j’étais plus rapide, le dernier virage, mais c’était trop tard. »

À présent, toute l’attention se tourne sur la prochaine manche, le Round Motul de France où Razgatliolgu tentera le record de 16 victoires de suite. Cependant, le débutant Bulega garde un excellent souvenir du circuit et est prêt à se battre. « Prêt comme toujours, ce sera difficile parce que Magny-Cours est un circuit technique mais je l’aime bien, l’année dernière en Supersport j’ai gagné les deux courses. Mais comme toujours, cette année sera différente, j’essaierai de faire de mon mieux. »

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